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一项由美国俄亥俄卫生与科学大学研究人员领导的研究首次证实，用超声造影（contrast-enhanced ultrasound）和靶向微球（即靶向超声造影）进行分子成像能够有效检测可导致动脉硬化症的尚处于初期阶段的炎症过程。研究的结果发表在american heart association杂志上。
如果这种在动物模型中得到验证的技术能够在人体内也有效，那么将为预防冠心病和中风等病症奠定基础。这些潜在的新疗法可能用在炎症始发阶段。
jonathan r. lindner教授领导的研究队伍在研究过程中得知，一种血管粘性分子vcam-1能够利用超声波成像方法成功检出。而这种分子存在于炎症始发阶段的血管壁上，并且在动脉粥样硬化斑块的形成过程中起到重要作用。研究人员将液体微球注射到血液中，微球上携带的抗体能导致微球黏着到vcam-1分子上。
由于炎症参与了斑块的形成过程，因此能够成像血管发炎区域的方法将可能提供有关疾病风险的预测信息
更好的其他靶标。目前他们还在继续寻找。
2005年，来自cedars-sinai medical center的研究人员公布了他们研究一种能够刺激、收集和测量身体组织发射的光的仪器的新进展。这种仪器可用于诊断危险的动脉粥样硬化斑块和侵略性脑瘤。
在这两种疾病过程中，尽早发现和准确度能够影响病人的最终结果。动脉粥样硬化斑块会悄无声息地积累起来，常常到了晚期阶段才表现出明显的症状。恶性脑瘤神经胶质瘤会迅速生长并扩散进入临近组织中。
在cleo上公布的这项新技术建立的基础是当细胞中分子受到光刺激时，它们会变得兴奋并反射出不同颜色的光。就像棱镜将白光劈分成全色谱光一样，聚焦在组织上的激光能够再次发射出彩色的光，而这些颜色将由分子的特性决定。当这些发射被收集起来并进行分析时，它们就能够提供有关这种分子和组织生化状态的信息。
动脉硬化症是指人体的动脉管壁由于各种原因发生月旨肪沉积、细胞变性、纤维增生等变化，以致动脉弹性减弱的一类病证。临床主要有冠状动脉硬化、脑动脉硬化、肾动脉硬化、其他动脉硬化四种类型。其中发生于冠状动脉的硬化即为冠心病。动脉硬化的表现随其发生部位不同而不同。动脉硬化主要与不良生活习惯如精神紧张、或过食肥甘、辛燥之品和胆固醇含量高的食物，长期吸烟和饮酒，以及平时缺少劳动、运动等有直接关系。动脉硬化是导致心脑血管疾病的重要因素，因此防治动脉硬化意义重大。
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